Pickleboom: Explosão na popularidade de pickleball leva a oportunidade de negócios > Spokane Journal of Business

O aumento da popularidade do pickleball no Inland Northwest estimulou o crescimento de empreendimentos comerciais de empresários que fabricam equipamentos esportivos e roupas para os aficionados do esporte.

A Selkirk Sports, com sede em Hayden, uma empresa focada em pickleball fundada em 2014, tem dobrado de crescimento a cada ano, com uma receita anual projetada agora totalizando "dezenas de milhões", diz o coproprietário Jim Barnes.

Agora, a jornalista Stephanie Vigil, de 56 anos, planeja assinar com a KHQ-TV uma última vez em junho e embarcar em seu novo empreendimento, uma linha de roupas de pickleball através da PKL LLC, que faz negócios como VGL Gear, uma brincadeira com ela. sobrenome e uma sigla para "muito boa vida", diz ela.

“Sempre sonhei em ser jornalista e adorei cada minuto disso”, diz Vigil. "Mas também adoro cada minuto disso e sinto que é uma transição perfeita para a próxima fase da minha vida."

Pickleball é descrito como uma mistura de pingue-pongue, badminton e tênis. É jogado em uma pequena quadra com raquetes e uma bola tipo whiffle. Foi criado em Bainbridge Island, Washington, em 1965. Em 2023, pelo terceiro ano consecutivo, o pickleball foi eleito o esporte que mais cresce pela Sports and Fitness Industry Association.

De acordo com um relatório da Associação de Profissionais de Pickleball, mais de 36,5 milhões de pessoas jogaram pickleball durante o período de 12 meses encerrado em agosto de 2022. Além disso, no ano passado, o governador Jay Inslee assinou um projeto de lei tornando o pickleball o esporte oficial do estado de Washington. .

Ashley Blake, CEO da Spokane Sports Commission, diz que os pickleballers estão entre os grupos mais entusiasmados que ela já conheceu.

O piso da mais nova instalação esportiva coberta de Spokane, The Podium Powered by STCU, não é compatível com quadras de pickleball, diz Blake. No entanto, fala-se em criar uma bola semelhante a um sopro que seria compatível com o piso esportivo do Podium, acrescenta ela.

A visão de Vigil para a linha de roupas combina estilo e design e comunica sua mensagem de ter uma vida muito boa. As roupas serão vendidas online, e Vigil conta que está conversando com empresários para colocar o produto nas lojas.

Ela fez parceria com o designer de Spokane, Jesse Scheller; Ben Joyce, artista baseado em Spokane, conhecido por sua ênfase na arte de inspiração topográfica; e Brayden Jessen, proprietário da Zome Design, com sede em Spokane, que produz mercadorias personalizadas em suas instalações no Spokane Business & Industrial Park, em Spokane Valley.

Embora ainda não esteja em produção, Vigil diz que a linha VGL terá vários temas de estilo de vida, incluindo um dedicado a San Diego, onde ela começou a praticar o esporte.

Vigil diz que os preços de seus produtos começarão em US$ 29. Ela planeja adicionar mais linhas personalizadas à medida que cresce e continuar reinvestindo em VGL sem obter lucro por pelo menos um ano, a fim de crescer para competir com outras marcas de qualidade que disputam a atenção dos jogadores de pickleball.

Ela tocou pela primeira vez em outubro, enquanto visitava seus filhos em San Diego. Ela diz que passou de nunca praticar o esporte para praticar todos os dias. Uma atleta toda a sua vida, Vigil diz que o atrativo adicional para o esporte para ela tem sido o aspecto social.

"Eu me diverti muito conhecendo pessoas e pensei, todo mundo precisa saber pickleball", diz ela.

Vigil diz que a empresa entrará em produção nas próximas semanas para coincidir com sua saída da KHQ-TV.

Joe Perella, embaixador de Spokane na USA Pickleball e fundador da PNW Pickleball, diz que os jogadores estão ansiosos pela linha de roupas da Vigil.

"Adoramos a energia de Stephanie e ela é muito divertida nas quadras", diz ele. "Os jogadores estão ansiosos por sua linha de roupas e envolvimento com nossa crescente comunidade de jogadores."

Perella, que está semi-aposentado, diz que começou a jogar pickleball em 2017 por seus benefícios de saúde e bem-estar. Ele fundou o PNW Pickleball como uma forma de defender o esporte e trabalhar com os departamentos de parques da cidade e do condado para criar quadras de pickleball dedicadas.