O cabo Victor Nelson de Midland, Michigan era um pára-quedista em D

O cabo Victor Nelson de Midland, Michigan, foi paraquedista na invasão do Dia D em 6 de junho de 1944, e mais tarde voltou ao seu trabalho na The Dow Chemical Company em Midland, depois para a Dow Corning. Ele se casou, construiu uma casa na Tittabawassee River Road e criou quatro filhos lá. Recusando-se a ser chamado de herói, Nelson disse: "A única maneira de chegar em casa era lutar como o inferno. Esse era o lema de quase todos. Isso e morrer de medo!"

Pouco depois da meia-noite de 6 de junho de 1944, cerca de 822 aviões, transportando 13.000 pára-quedistas, cruzaram o Canal da Mancha em direção a zonas de lançamento na Normandia, na França. O cabo Victor Nelson de Midland, Michigan, foi um dos 16 pára-quedistas no avião líder, That's All Brother. Era o único avião com radar.

Os pára-quedistas da 101ª Divisão Aerotransportada e da 82ª Divisão Aerotransportada foram os primeiros homens a chegar à Normandia, cinco horas antes do ataque das tropas terrestres. That's All Brother foi pilotado pelo tenente-coronel John Donalson com o co-piloto tenente-coronel David Daniel.

Todas as possibilidades foram consideradas para tornar a captura de Sainte Mere Eglise e a invasão das praias da Normandia seguras para os 156.000 soldados reunidos para o Dia D. Antes que os pára-quedistas saltassem, antes que a infantaria chegasse, antes que os tanques saíssem das embarcações de desembarque, os planos no papel enviavam os homens para a batalha.

Planos específicos foram dados aos que estavam no comando. Os pára-quedistas da 82ª Divisão Aerotransportada deveriam pousar atrás das defesas costeiras alemãs e capturar a estrada Carentan-Cherbourg, isolando a área dos alemães. Sainte Mere Eglise era a cidade que os paraquedistas deveriam tomar, mas muitos dos paraquedistas desembarcaram perto de Sainte Marie du Mont e da praia de Utah.

Um poeta escreveu certa vez: "Os melhores planos de ratos e homens muitas vezes se desviam." Os aviões lançaram 13.000 bombas no alvo errado. Navios no mar bombardearam as praias da Normandia, mas estavam longe demais para que o bombardeio alcançasse os alemães, que estavam fora de alcance nas altas falésias. As embarcações de desembarque lançaram tanques em águas muito profundas e os tanques afundaram. Os tanques nunca haviam sido testados em águas profundas, apenas em águas rasas.

Os aviões cheios de pára-quedistas foram os primeiros a descobrir que os planos originais haviam falhado. Os aviões que transportavam os pára-quedistas receberam tiros antiaéreos da artilharia alemã, fazendo com que os aviões saíssem da formação e se dispersassem. Assim que os aviões se espalharam para fugir do fogo inimigo, eles perderam sua posição na escuridão. Os pilotos travaram uma batalha perdida ao manter suas aeronaves acima do bombardeio inimigo e perceber que seus aviões poderiam ser atingidos com todos os pára-quedistas a bordo morrendo no acidente.

Quando os planos deram certo, um avião se aproximou da zona de lançamento com o piloto acendendo uma luz vermelha perto da porta traseira aberta. A ordem veio: "Levante-se. Ligue. Verificação do equipamento." Os pára-quedistas engancharam suas linhas estáticas no cabo da âncora que corria ao longo da cabine. Cada homem verificou o equipamento do homem à sua frente. Quando a luz verde acendeu, era hora de pular.

O cabo Victor Nelson, no avião da frente, foi o oitavo paraquedista a mergulhar na escuridão da madrugada, sem saber onde estava ou onde iria pousar. O capitão Moseley, o primeiro a pular do That's All Brother, quebrou uma perna ao cair no chão, mas se recusou a desistir de seu comando. Nelson conseguiu encontrar um carrinho de mão e ele e dois outros homens conseguiram colocar Moseley no carrinho de mão, onde ele continuou no comando pelos próximos dois dias antes de finalmente ir para um posto de socorro.

Filmes e fotografias mostram pára-quedistas em uma linha organizada, esperando o sinal para pular. Na vida real, no Dia D, os pára-quedistas muitas vezes se viram jogados no chão do avião enquanto os pilotos tentavam desesperadamente evitar a artilharia dos alemães entrincheirados nos penhascos acima das praias da Normandia. Alguns dos pára-quedistas vomitaram no avião, deixando o chão escorregadio para os homens que tentavam alcançar a porta para pular.